Corea del Sur, la sociedad con el envejecimiento más acelerado a nivel global, se encuentra a la vanguardia en la implementación de soluciones tecnológicas para afrontar los desafíos demográficos que presenta su creciente población de adultos mayores. En un lapso de tan solo 15 años, la proporción de personas mayores de 65 años se ha duplicado, superando ya una quinta parte del total de sus habitantes. Esta transformación demográfica, sumada a la escasez de profesionales como médicos, trabajadores sociales y cuidadores familiares, ha impulsado al país a adoptar la inteligencia artificial (IA) como una herramienta fundamental en el monitoreo y apoyo de los ancianos que viven solos, así como en la lucha contra el deterioro cognitivo, según informa The New York Times.
## El Algoritmo que Alerta y Salva Vidas
La eficacia de estos sistemas de IA se ha manifestado en situaciones críticas. Un ejemplo notable es el caso de Chung Yun-hee, una septuagenaria de 77 años residente en las afueras de Seúl, quien experimentó la intervención de la IA a finales de 2024. Tras despertarse con un dolor agudo y vómitos debido a una hernia, recibió una llamada del chatbot de IA conocido como “Talking Buddy”. A pesar de su dificultad para hablar, el sistema fue capaz de detectar su estado de angustia y alertar de inmediato a un trabajador social. Horas después, la Sra. Chung estaba siendo operada, y los facultativos confirmaron que la detección temprana, facilitada por la inteligencia artificial, fue crucial para evitar complicaciones graves que podrían haber puesto en riesgo su vida.
Más allá de las emergencias, los programas de IA se integran en la rutina diaria de numerosos adultos mayores, ofreciendo un soporte constante. Park Jong-yeol, un veterano de la Guerra de Vietnam de 81 años, utiliza el bot de llamadas como un recordatorio sistemático para mantener una alimentación adecuada, tomar su medicación y participar en actividades sociales. Esta asistencia diaria es vital en su lucha contra diversas enfermedades y el declive cognitivo. La sofisticación de estas soluciones se extiende a sistemas como 'SuperBrain', en cuyo diseño participó el neuropsiquiatra Kang Sungmin, lo que subraya el enfoque multidisciplinar y médico que subyace a estas iniciativas tecnológicas.
## Una Red de Seguridad Digital en Expansión
Estos programas de inteligencia artificial no son meros proyectos piloto, sino que operan a gran escala en diversas ciudades surcoreanas, incluyendo Seúl, Bucheon, Seongnam y Yongin. La capacidad de la IA para realizar un seguimiento continuo y alertar a los servicios humanos ante la detección de anomalías está cubriendo un vacío crítico en la atención a la tercera edad. Proporciona una red de seguridad esencial para aquellos que, de otra manera, podrían pasar desapercibidos en momentos de necesidad urgente. La experiencia de Corea del Sur, con su enfoque innovador y su implementación a gran escala, se perfila como un modelo de referencia fundamental para otras naciones que enfrentan desafíos demográficos similares y buscan soluciones efectivas para el cuidado de sus poblaciones envejecidas.